电影诞生之初，都是用黑白胶卷拍摄；随着科技的进步，出现了彩色胶卷。

彩色胶卷的到来，引发了巨大的学术辩论，主要是针对电影作为艺术，应该忠实地还原现实，还是应该和现实有所区分。不少人认为源于现实，且高于现实，这才叫艺术。因此，反对彩色胶卷的声势浩大，他们坚持认为电影应保持黑白作为创作手段。

当然，今天大家都知道这些争议实无必要，但有一点所有的制作人都会放在心头，就是电影创作不是仅仅还原现实，而是需有自己的独特风格。

画面的风格塑造是摄影指导的责任。把画面塑造成不同的视觉风格有各种不同的方法，如通过灯光去营造光暗对比、通过构图去建立框架视觉、通过景深去处理层次、通过摄影机运动去制造视觉转移和节奏。另外，借用不同滤镜去造就不同效果的方法也不可或缺。

在数码化高清时代，尤其是有了数码中转 (Digital Intermediate)技术支持后，很多摄影师都放弃了使用复杂的滤镜组合来调节、修正或营造视觉风格，因为后期技术方面，只要肯花心思和金钱，几乎是无所不能。但有些效果，若能在前期时就加入，真的会大大方便后期的制作。

比如偏光镜 (Polarizer) 、减光镜 (ND Filter) 或渐变减光镜 (ND-Grad Filter) 等，都对光线本身有根本性的改变，会给画面在光线处理上造成截然不同的影响。如光晕化散焦 (Halo - Blur) 效果及柔焦效果 (soft / diffusion) 等，后期制作时的模拟效果更是千差万别。

因此，有部分滤镜仍是十分有价值、甚至不可或缺的！